Com apenas dois vagões, a composição serpenteia pelas encostas revelando as belezas naturais da localidade. O Ashi, um lago de cratera que fica no alto do Monte Hakone, é o ponto onde o Monte Fuji se exibe aos poucos para o visitante. A natureza exuberante da cidade e seu entorno são protegidos por lei. A área faz parte do Parque Nacional Fuji Izu Hakone, que engloba as cercanias do vulcão mais conhecido do Japão e um arquipélago oceano adentro.

No entorno do Lago Ashi também se esconde o passado da cidade, que era uma espécie de alfândega, onde as caravanas eram inspecionadas para evitar a fuga de pessoas e riquezas. Para escapar do óbvio esperado dos destinos de natureza, Hakone investiu em arte. Museus com coleções importantes se estabeleceram na cidade e oferecem opções extras para quem quer passar mais dias ali. Isso, claro, dentro de uma banheira de água quentinha, em um confortável ryokan – as tradicionais hospedagens japonesas.

Hakone Open Air Museum

Inaugurado em 1969, o mais antigo museu a céu aberto do Japão é uma perfeita combinação entre arte e natureza. Cerca de 120 das mais de 1,5 mil obras de arte da coleção ficam expostas permanentemente numa área externa de 75 mil metros quadrados e representam grandes nomes mundiais da escultura, como Henry Moore e Auguste Rodin. O Pavilhão Picasso, por sua vez, é uma galeria dedicada à obra do pintor espanhol, com pinturas, croquis e outros projetos. O passeio cercado de verde também inclui um escalda-pés, com água quentinha direto das fontes termais, para aquecer o corpo e a alma de quem visita o local.
Kanagawa-ken Ashigarashimo-gun Hakone-machi Ninotaira 1121. hakone-oam.or.jp

Lago Ashi

Formado há cerca de 2 mil anos, o Ashi é um dos mais belos lagos de caldeira do Japão. Em suas águas calmas, navega-se de uma ponta a outra. Partindo do Porto de Togendai, no terminal do teleférico de Owakudani, a viagem tranquila até Hakone-machi dura aproximadamente 20 minutos. Saindo desse porto é possível caminhar pela beira do lago, passando pela zona da Antiga Alfândega, onde fica o Museu do Karakuri. Na sequência, o caminho por entre os cedros leva até o Parque Onshi-hakone. Na antiga residência de veraneio da Família Imperial japonesa há uma vista espetacular do Monte Fuji com o lago ao fundo. Com um pouco mais de caminhada chega-se a Moto-hakone, de onde se pode caminhar até o Santuário Hakone, cujo portal de entrada fica às margens do Ashi.

Museu do Karakuri
Kanagawa-ken Ashigarashimo-gun Hakone-machi Hakone 16.
hakone-karakuri.jp

Parque onshi-hakone
Kanagawa-ken Ashigarashimo-gun Hakone-machi Moto-hakone 171.
kanagawa-park.or.jp/onsisite

Santuário Hakone
Kanagawa-ken Ashigarashimo-gun Moto-hakone 80-1.
hakonejinja.or.jp

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Gora Kadan
Localizado na área que servia como residência de veraneio do ramo Kan’nin-no-miya da Família Imperial japonesa, o Gora Kadan é um ryokan que funciona como um refúgio em meio à natureza contra a loucura da vida em Tóquio. Da construção de madeira aos quartos com piso de tatami, tudo é pensado para oferecer um ambiente de conforto para o corpo e o espírito. As suítes são equipadas com banhos privativos de águas termais a céu aberto. Nas noites de outono e inverno, a iluminação destaca a fumaça que as termas exalam, criando uma atmosfera quase etérea. Quanto à cozinha, a tradicional culinária kaiseki encanta os visitantes com uma miríade de sabores e ingredientes sazonais.
Kanagawa-ken Ashigarashimo-gun Hakone-machi Gora 1300.

Bakery & Table Hakone
Um misto de café e padaria, este espaço fica às margens do Lago Ashi o que, além de prático, é um luxo já que é possível comer também ao ar livre, uma experiência não muito comum no Japão. Na parte de comidinhas, a casa oferece preparos tradicionais com arroz, saladas e embutidos de alta qualidade, além de doces que podem ser acompanhados de um bom café ou de sorvete.
Kanagawa-ken Ashigarashimo- -gun Hakone-machi Motohakone 9-1.
bthjapan.com

Chimoto
Com mais de sete décadas de história, a loja oferece o wagashi – a pâtisserie japonesa – com técnicas enraizadas em séculos de tradição. A Chimoto se orgulha de usar somente ingredientes naturais no preparo de seus doces, entre eles o arroz, o feijão, folhas de diversas plantas e o ágar-ágar, uma gelatina feita de algas.
Kanagawa- -ken Ashigarashimo-gun Hakone-machi Yumoto 690.
yumochi.com

Gora brewery & Grill
Com a assinatura do chef Nobuhiro Matsuhisa, a casa tem uma árvore enorme no meio do salão e oferece um menu fusion que costuma agradar japoneses e locais que visitam a região. Como o nome diz, o espaço também produz a própria cerveja, algumas delas premiadas internacionalmente. Na entrada do elegante prédio de madeira na cor vinho fica um escalda-pés de uso gratuito com águas termais da região.
Kanagawa-ken Ashigarakami- -gun Hakone-machi Gora 1300-72.
itoh-dining.co.jp/gorabrewery

Festival Kosui
Diz a lenda que um dragão de nove cabeças vivia atormentando os moradores das vilas no entorno do Ashi, o famoso lago de Hakone. Um belo dia, um monge que peregrinava por ali conseguiu aplacar a fúria do bicho, que passou a viver no fundo do lago e proteger o local. Em homenagem a ele, o povo da região promove, todos os anos, o Kosui, um festival tradicional. Além das apresentações de dança e música, o festival tem comidinhas e, à noite, iluminação com lanternas de papel. Realizado na última semana de agosto, o evento é uma oportunidade de ter contato mais próximo com o folclore e as tradições japonesas.
Moto-hakone, às margens do Lago Ashi.