Nos trilhos, ao contrário das rodovias, o trajeto é predestinado, sem atalhos, o que pode provocar, em continuidade ao viés romântico, um sentimento de resignação ao futuro, contrário à irritante necessidade de estar sempre no controle, tão presente nos nossos tempos. Em vagões com pernoite, a vivência se aproxima a de se hospedar em um hotel de luxo, com serviço completo de refeições, lazer e bem-estar, incomparável à primeira classe das companhias aéreas. A favor dos trens temos, ainda, o deslocamento com menor emissão de carbono em um meio coletivo – mas, ao mesmo tempo, solitário, se assim o desejar.

ESPÍRITO DO TEMPO NA EUROPA

Vagões da década de 1920, minuciosamente restaurados, revivem a era de ouro das ferrovias. Assim é o Venice Simplon-Orient-Express, pertencente ao portfólio do grupo Belmond. Desde sua viagem inaugural, em 1982, o trem percorre alguns dos principais destinos da Europa, como os vinhedos da França, as colinas da Toscana e da Áustria, os campos de girassóis da Holanda e os coloridos bazares de Istambul.

Inspirada nessas e em outras localidades, o Venice-Simplon traz o zeitgeist europeu para seu interior, a exemplo das seis Grand Suites, batizadas com os nomes de Veneza, Paris, Istambul, Viena, Praga e Budapeste. As referências acolhem vidros venezianos, acessórios bordados em ateliês parisienses, tapetes turcos, a opulência da mobília imperial austríaca, peças do cubo-expressionismo tcheco e móveis de marchetaria húngara. E vem novidade por aí. Para a próxima temporada de verão do Hemisfério Norte, o Venice-Simplon inaugura mais um comboio de suítes, com design art déco.

A atmosfera representativa de outros tempos se estende aos três restaurantes, montados em vagões restaurados de diferentes trens dos anos 1920, com cozinha assinada pelo chef Jean Imbert: o francês Côte d’Azur, que ocupa um vagão construído em 1929 para as viagens de inverno entre Paris e Calais; o L’Oriental, que fica em um vagão inglês inaugurado em 1927 para fazer a rota Paris-Amsterdã; e o Etoile du Nord, instalado em uma carruagem francesa de 1926 que ligou Lisboa a Madri até a década de 1970. Neles, são servidos desjejum, chá da tarde e refeições em três tempos, no almoço e no jantar. Ao pôr do sol, abrem-se as portas do piano-bar 3674, equipado com negronis, martínis, spritzes e todo o tipo de coquetel. Noite adentro, o vagão oferece o “Midnight brunch”, para sedimentar as noites que não têm hora para terminar

VIVÊNCIAS ANDINAS NO PERU

Os trilhos são a maneira mais luxuosa de se aventurar pelo passado inca, no Peru. Primeiro trem de luxo com pernoite da América do Sul, inaugurado em 2017, o Belmond Andean Explorer inicia a rota em Cusco, antiga capital do Império Inca, e segue até Arequipa, percorrendo boa parte da extensão das altas planícies da cordilheira La Raya. O trajeto se complementa com paradas no Lago Titicaca, a 3,8 mil metros de altitude, o curso d’água navegável mais alto do planeta, e no Canhão de Colca, cânion que atinge profundidade de mais de 4 mil metros, o que o torna um dos mais profundos do mundo.

Em contraste com a paisagem muitas vezes inóspita, o azulado Andean Explorer oferece 35 cabines, decoradas com símbolos da etnicidade peruana. Estão lá portas de marfim pintadas à mão, peças de artesanato em madeira, mantas de linho e almofadas de lã de alpaca. Já a referendada culinária fusion marca presença nos dois vagões-restaurante, Llama e Muña, este último batizado com o nome de uma erva calmante andina. O piano-bar Maca também faz referência aos costumes regionais, dessa vez à famosa raiz afrodisíaca encontrada na Cordilheira dos Andes; o lounge abriga, ainda, uma varanda de observação, ponto ideal para se perder em pensamentos, muito bem acompanhado de um pisco-sour. No spa Picaflor (“beija-flor”, em espanhol), os rituais unem produtos de beleza da marca espanhola Germaine de Capuccini à longeva sabedoria inca: destaque para a Signature Experience, que abrange um envoltório de flores locais e folhas de coca, com o intuito de harmonizar corpo e mente.

O CÉU E AS MONTANHAS NO CANADÁ

As nuvens quase tocam os passageiros dos trens da Rocky Mountaineer, cuja visão panorâmica se estende para os tetos de vidro. Como o nome já diz, eles atravessam as Montanhas Rochosas, alargadas por 4,8 mil quilômetros entre o Canadá e os Estados Unidos, trajeto repleto de desfiladeiros dramáticos, rios torrenciais e fiordes cenográficos.

Três rotas estão disponíveis a partir de Vancouver, na costa oeste canadense. Alguns trechos são acessíveis apenas por trem, como o que leva ao Monte Robson, pico mais alto das Rochosas, e a uma visão única da cascata Pyramid Falls. Outro itinerário, iniciado em Vancouver, segue pela ensolarada Horseshoe Bay, rumo a Whistler, que abriga uma das principais estações de esqui do Canadá. Mas logo a paisagem se transforma, com a travessia pelo árido Vale Fraser, circundado pelo rio de mesmo nome, e a chegada a Jasper, vilarejo emoldurado por lagos e montanhas nevadas. Finalmente, o terceiro roteiro leva a Kamloops e Banff, points de trekking, ciclismo e esportes aquáticos, com passagens pelo Lago Shuswap e pela Castle Mountain, monumento natural com aparência medieval. Como plus, é possível percorrer um circuito nos Estados Unidos, entre Moab (Utah) e Denver (Colorado): o grande atrativo está nas falésias vermelhas do Ruby Canyon, que se estendem por aproximadamente 40 quilômetros na fronteira entre os dois estados.

Cada viagem da Rocky Mountaineer varia entre dois a três dias, mas não inclui pernoite – a proposta é que os viajantes se hospedem em hotéis de cada destino. O conforto, porém, não deixa a desejar, sobretudo na categoria Gold Leaf, que serve refeições à la carte na sala de jantar e coquetéis exclusivos.

UMA VOLTA AO PASSADO NA ROTA DA SEDA E NA TRANSIBERIANA

Cerca de 6,4 mil quilômetros integram a Rota da Seda, antigo itinerário de comércio de perfumes, especiarias e, claro, seda. Hoje, a Golden Eagle Luxury Trains refaz o circuito por cinco países – China, Cazaquistão, Uzbequistão, Turcomenistão e Rússia –, com diversas pausas para conhecer artefatos históricos. Dentre eles, a Grande Muralha, em Pequim; os Guerreiros de Terracota, em Xian; e o Kremlin, em Moscou. As espetaculares paisagens naturais abrangem o Deserto de Gobi, em Dunhuang, China, e a cratera ardente de Darvaza, que queima há mais de 40 anos no Deserto de Kara Kum, no Turcomenistão. Ponto alto também para Samarcanda, no Uzbequistão, epicentro da Rota da Seda e onde viveu o poeta persa Omar Khayyam, autor do poema “Rubayat”.

Outro roteiro impressionante na Ásia é o da Transiberiana, ferrovia de 9,2 mil quilômetros, erguida de 1891 a 1916. O percurso tem início justamente em Moscou, ponto final da Rota da Seda, e termina em Vladivostok. No trajeto, a vista se estende por cenários montanhosos e gelados, a exemplo de Yakutsk, segunda cidade mais fria do mundo, e por locais testemunhas da Revolução Russa, como Novosibirsk, onde a estátua de Lênin repousa em frente à magnífica Ópera House.

A Rota da Seda se divide entre os trens Golden Eagle e Shangri-la Express. A Transiberiana, por sua vez, acontece a bordo do Golden Eagle, com um atrativo extra: na primeira etapa da viagem, os vagões são rebocados por uma locomotiva a vapor P36, produzida na União Soviética na década de 1950. O Golden Eagle recebe os hóspedes em “suítes Imperiais”, com duas grandes janelas panorâmicas. Nos vagões-restaurante e no piano-bar distinguem-se as especialidades russas, como kasha, prato de cereais servido no desjejum; omul, peixe branco encontrado apenas na Sibéria; e esturjão-preto e caviar de salmão, servidos na celebração Caviar Dinner.

EXPEDIÇÕES NAS SAVANAS AFRICANAS

Alternativa aos safáris tradicionais, as viagens de trem no continente africano cortam paragens cênicas e indomáveis. Traçados diversos integram o mapa da Rovos Rail, companhia ferroviária sul-africana em atividade desde a década de 1980, abraçando desde jornadas amenas, como a que circunda a Cidade do Cabo, até as arrojadas, a exemplo da Trilha do Cobre, empreitada de 3,1 mil quilômetros recém-inaugurada entre Zimbábue, Zâmbia, República do Congo e Angola, com direito a visita ao santuário de elefantes de Lusaka, na Zâmbia. É possível ainda fazer um safári ferroviário na Namíbia e conhecer um projeto de conservação de chitas no deserto de Kalahari; ou um “safári de golfe”, no nordeste da África do Sul, que inclui observação de aves e animais selvagens. Sobressai também a peregrinação por 5,8 mil quilômetros sobre trilhos até Dar es Salaam, capital da Tanzânia, percorrendo África do Sul, Botsuana, Zimbábue e Zâmbia.

O décor dos comboios da Rovos Rail segue o estilo vintage, com estofados capitonê em couro nos vagões–restaurante e no lounge – além deles, há um vagão de observação ao ar livre e outro para fumantes. Com paredes revestidas de madeira, as suítes Royal são equipadas com banheira vitoriana. Restrito à África do Sul, o Blue Train faz rotas entre a Cidade do Cabo e Pretória, com parada em Kimberley, cidade mineradora de diamantes; e pelo Parque Nacional Kruger, uma das maiores reservas naturais do continente. A bordo, o viajante pode observar os Big Five – leão, leopardo, elefante, rinoceronte e búfalo – com toda a segurança e conforto, em suítes equipadas com banheira e travesseiros de penas de ganso. Além disso, há mordomos particulares disponíveis 24 horas