Qualquer lista de melhores resorts de esqui que se preze terá Aspen Snowmass, Courchevel, Gstaad ou St. Moritz. No Hemisfério Norte, essas estações – e outras tantas espalhadas em países como França, Itália, Suíça, Canadá e Estados Unidos – são, além de famosas, verdadeiras unanimidades, e estão entre as mais celebradas do mundo.

As temporadas de neve, dependendo do destino, têm início no final do mês de novembro e costumam se estender até meados de abril, sempre com novidades. Em quase todos os países a neve é de alta qualidade, uma vez que as grandes altitudes garantem excelentes pistas. A experiência se completa com a moderna infraestrutura e os hotéis de alto padrão.

Porém, há estações na Europa e nos Estados Unidos que, ainda que menos badaladas, propõem experiências de alto nível nos esportes de inverno, com sofisticação acompanhada de atmosfera convidativa antes ou depois de esquiar. Em todas, a sensação de uma vivência única está presente para o visitante de primeira viagem e também para aquele que já se acostumou a passar as férias esquiando.

GARANTIA DE DIVERSÃO E EMOÇÃO PARA TODOS

Para esses, que já têm alguma intimidade com a neve e estão sempre querendo um pouco de adrenalina, há muito a aproveitar. O heli-ski, por exemplo, é daquelas experiências marcantes para qualquer esquiador. Embarcar em um helicóptero e pousar no topo de uma pista, em um lugar remoto, a que poucos têm acesso, dá a sensação de explorar terras desconhecidas, sem falar na vista exclusiva da branquidão das montanhas. Para desbravar essas trilhas é necessário ter pelo menos experiência intermediária no esporte e escolher entre três níveis diferentes de altitude e queda vertical. Outras modalidades na neve também são muito procuradas hoje, como o ski randonnée, o ski touring e o ski safari, mas essas exigem um nível mais avançado porque são realizadas fora das pistas demarcadas das estações

O inverno no Hemisfério Norte é também ideal para quem deseja passar as férias em família. Até por isso, os resorts de inverno nunca decepcionam, pois se preparam para receber visitantes de todas as idades. Para os pequenos, a partir de 3 anos de idade, a maioria desses resorts conta com escolas de esqui que são perfeitas para dar os primeiros passos no esporte, preparadas para atender tanto crianças e adolescentes quanto adultos. Essa é uma tradição que teve início ainda no século 18, quando o esqui passou a ser considerado uma atividade de lazer.

Se você é fã de aventura e emoção, experimente deslizar na neve de qualidade desses destinos que prometem se destacar na próxima temporada de inverno

SUÍÇA

Gstaad e Zermatt

Quando a neve começa a cair na Europa, a Suíça passa a ser um dos lugares mais procurados por esquiadores do mundo todo pela tradição das suas estações de esqui. O charme alpino de Zermatt tem um toque especial: a presença constante do Matterhorn, um dos maiores cartões-postais do Velho Continente. O clima de vila de montanha é percebido na delicadeza da arquitetura e nas charretes, que substituem os carros, proibidos no local. O conforto também não é deixado de lado: além do fácil acesso de trem a Zermatt, os lifts para as pistas se modernizam mais e mais a cada ano. No alto das montanhas, 360 quilômetros de pistas de esqui, algumas delas acessíveis o ano todo.

Uma das mecas do esqui no país, o vilarejo de Gstaad tem chalés típicos que parecem ter sido pintados no cenário campestre de montanhas verdejantes. Com ótima oferta hoteleira, Gstaad ganha glamour na temporada de neve. É quando celebridades se misturam aos anônimos no centro exclusivo para pedestres, onde fica a rua comercial mais curta da Suíça. No inverno, esse badalado centro de esportes disponibiliza nada menos que 47 teleféricos para conectar os visitantes a mais de 220 quilômetros de pistas de esqui com altitude de até 3 mil metros. A área de Rinderberg Ronda, por exemplo, engloba três montanhas e vales. Por lá, o esqui noturno – com as montanhas de neve iluminadas por holofotes – é atração em determinados períodos do ano. À noite, a programação pode ser complementada por experiências gastronômicas e música em diferentes bares e restaurantes.

Itália

Cortina D’Ampezzo, Dolomitas

A beleza rara dos seus cenários deu às Dolomitas o título de Patrimônio Mundial da Humanidade pela Unesco. A região abriga um gigante complexo de esqui, a Dolomiti Superski Area, união de 12 resorts que totalizam cerca de 1,2 mil km de pistas que podem ser acessadas com apenas um ski pass. Chamada de “Rainha das Dolomitas”, Cortina d’Ampezzo é um resort encantador e oferece uma experiência de neve verdadeiramente alpina. A área de esqui de Cortina está dividida também em várias montanhas diferentes, como Col Drusciè, Tofane e Pomedes, e é acessada por elevadores que começam um pouco fora da cidade. Isso propicia muito esqui nos bosques mais abaixo e algumas pistas abertas mais difíceis no topo. Foi lá que eu pratiquei o ski safari.

Não se trata de tentar avistar ursos polares ou outros animais invernais com esquis nos pés, mas de locomover-se em meio às várias estações vizinhas. Todas as noites dorme-se num lugar diferente, os chamados albergos – tradicionais hospedarias familiares com um bom restaurante no térreo e, na parte de cima, quartos simples, sem grandes sofisticações. Para facilitar, existe um serviço de logística que leva as malas de lodge em lodge. Sempre na companhia de um bom guia, elabora-se um plano para o dia seguinte, com uma meta de destino para o alojamento. Caso não se chegue até lá, é possível completar o trajeto por estradas vicinais. O roteiro é recomendado para todos, inclusive grupos de esquiadores de níveis diferentes. Assim, pode-se ter uma perspectiva bem ampla de vários lados da montanha.

Japão

Niseko

Destino que entrou há algum tempo no radar dos amantes de neve, Niseko, na ilha de Hokkaido, no norte do Japão, ainda é uma surpresa para os brasileiros. Se você nunca ouviu falar nessa estação, saiba que ela é informalmente chamada de “Aspen japonesa” ou “St. Moritz japonesa”. E o que isso significa? Esses dois resorts, nos Estados Unidos e na Suíça respectivamente, são reconhecidos pela ótima infraestrutura hoteleira e pela ampla rede de meios de elevação na montanha.

A neve começa a cair cedo nas montanhas do norte do Japão e já em novembro Niseko mostra por que é um dos principais destinos de esportes de inverno do país. Com 47 quilômetros de pistas divididas em quatro áreas, o resort de esqui é conhecido por ser adequado para quem ainda está iniciando e não tem tanta familiaridade com os esportes de inverno, mas também para os mais experientes, tanto em esqui quanto em snowboard. Para completar, a região é repleta de onsens – piscinas termais com águas naturalmente a 25º C – em meio ao horizonte branquinho. Além das pistas de esqui convencionais, há tours guiados por áreas de cross country, em pistas mais “selvagens”, visitadas ainda por poucos.

Estados Unidos

Aspen Snowmass, Jackson Hole e Deer Valley

É difícil bater os Estados Unidos quando o assunto é diversão e emoção na neve. A qualidade das pistas e a perfeita infraestrutura das estações são garantia de se ter o melhor dos esportes de inverno – tudo isso acompanhado por sofisticação e alta qualidade de serviços em resorts que são ideais para toda a família. No Colorado, por exemplo, os viajantes encontrarão em Aspen Snowmass um complexo que abriga nada menos do que quatro estações de esqui, cada uma com características próprias. O destaque é a Aspen Mountain (também conhecida como Ajax), a mais badalada estação da América, destinada a esquiadores mais experientes.

A vila herdou a charmosa arquitetura do século 19, quando o local era uma área de mineração de prata. Snowmass encanta com seus trajetos de diferentes níveis de dificuldade, para esquiadores mais experientes e também para iniciantes, e por ter ótimos atrativos fora da neve, como o novo Snowmass Base Village, com rinque de patinação no gelo e parede de escalada. Aqueles que ainda não têm muita intimidade com os esportes de neve (e que estejam com crianças pequenas) não podem deixar de conhecer a montanha Buttermilk, com muitas pistas fáceis e um espaço com aulas de esqui para crianças chamado The Hideout.

Deer Valley, Utah, só permite um número bem limitado de visitantes diários em seus 820 hectares de área esquiável, o que deixa suas mais de cem pistas bem tranquilas. Trata-se de um local com excelentes pistas para esquiadores de nível intermediário: na rota batizada de Star Gazer, por exemplo, o público desliza por uma encosta com linda vista das montanhas de Utah. Na região também fica o resort Park City Mountain, com quase 3 mil hectares de área esquiável, mais de 340 pistas e aproximadamente 40 meios de elevação.

Outra ótima opção é Jackson Hole. Situada no coração das Montanhas Rochosas de Wyoming e imersa na aura do Velho Oeste, Jackson Hole é reverenciada como um ícone entre as estações de esqui dos Estados Unidos, proporcionando uma experiência que encapsula a essência de uma abordagem moderna e autêntica do inverno. A reputação do resort não se deve apenas às suas desafiadoras pistas, mas também à atmosfera única que permeia as encostas das montanhas do Grand Teton e da aconchegante vila, com restaurantes, lojas, hotéis e atrações em área exclusiva para pedestres.

FRANÇA

Courchevel e Méribel

A região de Les Trois Vallées não só é a maior área esquiável do mundo como também é a que mais oferece espaço para os pequenos. Em Courchevel há mais de 300 pistas dos mais diferentes níveis atendidos pelo mesmo ski pass, tornando-se um desafio repetir trajetos para descer as montanhas. O certo é que quanto mais alto se está em Courchevel, maior o nível de sofisticação, com lojas de grife, restaurantes estrelados e serviços impecáveis de hospedagem. A sofisticação também aparece no esqui: além de praticamente todos os hotéis oferecerem acesso ski-in/ski-out, os meios de elevação e a neve são de altíssima qualidade, e instrutores particulares ficam à disposição para uma experiência inesquecível. Isso tudo porque Courchevel foi totalmente planejada e construída para esquiadores dos mais exigentes.

Ainda não tão conhecida pelos brasileiros, Méribel tem uma variedade de atmosferas. Sua localização central, ladeada pelos resorts Courchevel e Val Thorens, oferece acesso privilegiado a toda a área, o que possibilita ao visitante explorar uma variedade de cenários pitorescos. Em números, o resort soma 150 quilômetros de pistas, com cobertura de neve de alta qualidade durante todo o inverno. A maior parte delas é indicada a esquiadores intermediários. Cerca de 85% da área de esqui está acima de 1,8 mil metros; a zona mais alta, o cume do Monte Vallon, fica a 2.952 metros. A estação também oferece patinação no gelo, passeios a cavalo, tobogã, passeios de trenó e o complexo de piscinas do Parque Olímpico, construído em 1992.