Não à toa, vários destinos locais serviram de cenário para produções hollywoodianas – de Guerra nas Estrelas a Monte Python, de Indiana Jones a O Paciente Inglês. A beleza natural do país vai sem pudores das douradas dunas do deserto às praias do Mediterrâneo e os deslocamentos por terra transcorrem sem grandes esforços.

E levamos certa vantagem por lá: os tunisianos, mais abertos e genuinamente hospitaleiros, são doidos por futebol e adoram o Brasil. Não hesitam em listar nomes de jogadores, cidades e cantores brasileiros, e nas medinas não é raro encontrar vendedores que se arrisquem muito bem no portunhol.

Com fronteiras estabelecidas pelo Mar Mediterrâneo e pelo deserto do Saara, e lar de parte das fascinantes montanhas do Atlas, a Tunísia propõe uma viagem entre espaços, paisagens e culturas tão peculiares que, frequentemente, se converte em uma verdadeira jornada através do tempo e da história.

DO DESERTO AO MEDITERRÂNEO

Com a história enraizada nos povos bérberes, foi com a influência dos fenícios que a Tunísia conquistou seu espaço no mapa-múndi: Cartago foi construída e se tornou uma das mais importantes cidades do planeta em seu tempo (suas ruínas podem ser visitadas até hoje). Depois os romanos tentaram dominá-la, veio o Império Otomano e, então, chegou a colonização francesa. A independência do país só ocorreu na metade do século passado

Hoje a Tunísia recebe mais de 5 milhões de visitantes a cada ano e aparece entre destinos “must go”em diversos guias e publicações internacionais. Atravessar o país de carro é uma jornada repleta de aventura, exotismo e encantamento por entre povoados que parecem parados no tempo, belas cidades à beira-mar e paisagens arrebatadoras.

Matmata, com sua imensa área desértica apinhada de casas subterrâneas que podem chegar a mais de 10 metros de profundidade (algumas delas abertas à visitação turística),foi dublê da desértica Tatooine nos primeiros filmes da franquia Star Wars. Dougga é recheada de ruínas romanas tombadas pela Unesco, como teatro, templos, monumentos e arcos impressionantes. Já El Djem guarda o anfiteatro homônimo que é considerado o “coliseu” mais bem preservado do mundo – e é possível caminhar pelos corredores e salas dos gladiadores.

No litoral, a grande estrela é a encantadora Sidi Bou Said, que já foi santuário religioso e um dos principais resorts do Império Otomano. Hoje é um dos principais cartões-postais do país, com casinhas idílicas em azul e branco em um promontório que se projeta sobre o mar e ruelas perfeitas para a velha e boa flânerie por entre cafés, restaurantes, lojinhas, antigos palácios e pequenas galerias de arte

Sousse, Patrimônio Mundial tombado pela Unesco e cenário de diversos filmes (principalmente como dublê da cidade do Cairo), tem praias com bucólicas palmeiras enfileiradas, mas também exóticas torres, minaretes e mesquitas. E a bela Hammamet, com medina amuralhada incrivelmente bem preservada, fez da discrição de seus mais luxuosos hotéis um grande ímã para celebridades e viajantes que querem sombra, sossego, conforto e anonimato.

O BOOM CRIATIVO DA CAPITAL

A capital, Túnis, é uma grata surpresa, com hotéis de alto padrão, excelentes restaurantes e uma cena cultural cada vez mais vibrante. A maior cidade do país tem, na Ville Nouvelle, um lado moderno e cosmopolita; mas também uma importante cidade antiga, com medina tombada pela Unesco. O imperdível Museu Nacional do Bardo guarda uma imensa coleção de mosaicos e um dos maiores acervos de artefatos históricos do norte da África.

Com a democracia recente veio também um boom criativo em diversos setores. O “made in Tunisia” é cada vez mais valorizado e a produção artesanal de peças vem ganhando espaço em todos os setores – sobretudo na moda, mesclando o tradicional e o tecnológico. A bem-humorada Lyoum ganhou fama internacional com camisetas com dizeres como “Lennon adorava cuscuz”.A Anissa Aida tem camisas de seda com padrões de toalhas típicas do país e casacos volumosos inspirados nos trajes bérberes. O ótimo Supersouk, imenso mercado de design de dois andares, reúne mais de 120 novas marcas e estilistas sob o mesmo teto

Um antigo convento foi transformado em sede da Selma Feriani Gallery, principal galeria de arte do país. A Kamel Lazaar Foundation, com sede também em Londres, abriu uma segunda unidade na cidade, onde expõe mostras experimentais de arte contemporânea do norte da África e do Oriente Médio.