Com praias saídas de um devaneio tropical e uma trajetória entrelaçada ao comércio de especiarias — tanto que já foi conhecida como Ilha das Especiarias —, agora transita numa mistura afroárabe capaz de seduzir os olhares mais desatentos com sua aura única. O encantamento vai das ruelas labirínticas de Stone Town, o coração histórico e cultural da ilha, reconhecido como Patrimônio da Humanidade pela Unesco, às águas azul neon de sua costa enfeitada de corais. Entre aromas de cravo e cúrcuma, goles energéticos de chá de gengibre, chamados do muezim, mulheres em trajes islâmicos coloridos e o som melancólico do taarab, é o idioma suaíli que dá o tom.

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É provável que a expressão Hakuna Matata já tenha chegado aos seus ouvidos. Significa “sem problemas”, na língua africana, e ficou famosa com o filme da Disney, O Rei Leão. Ao pisar no país, esse mantra reverbera a filosofia de aproveitar a beleza do momento presente e deixar as preocupações de lado.

Zanzibar também foi a terra natal de Freddie Mercury, a voz da banda Queen, e o museu está lá para contar a história do astro. Ao norte de Unguja, a ilha principal do arquipélago, popularmente chamada de Zanzibar, as praias de Nungwi e Kendwa impressionam pelo cenário paradisíaco contornado por bancos de areia. Os dias por ali se passam entre ombrelones e espreguiçadeiras. A vibe é de descanso em meio ao vaivém da vida local. É onde repousa o hotel Kilindi, criado originalmente por um dos integrantes do grupo ABBA.

Ao entardecer, os dhows — veleiros fabricados com mogno africano e usados para pesca — enfeitam o horizonte alaranjado enquanto músicos locais, beach boys e apresentações de acrobacia se encarregam do entretenimento. Para quem busca exclusividade total, a Ilha de Mnemba, a 4 quilômetros da costa, entrega o auge da sofisticação despretensiosa. O lodge é um refúgio de isolamento pé na areia. Se o que você quer é uma ilha só para você, achou.

No fim das contas, Zanzibar é um sussurro do passado que deságua no presente. É uma experiência que se sente na pele, no cheiro das especiarias, no contato estreito com a natureza, na sombra dos baobás, no barulho das ondas, no rastro dos sultões de Omã e nos sorrisos contagiantes que abrem o caminho. É um destino dos sonhos mergulhado no infinito azul do Índico.