Nada de música alta ou excesso de turistas nos beach clubs dos hotéis, enfileirados em sequência: apenas o som do vaivém das ondas e as risadas das crianças se divertindo à beira-mar. Paraíso caribenho, o arquipélago das Ilhas Cayman, território britânico, encanta com suas praias espetaculares, visibilidade perfeita para snorkeling e mergulho (são mais de 365 pontos!), belos corais e farta vida marinha. Dada sua fartura em opções de gastronomia local e internacional – com destaque para peixes e frutos do mar sempre suculentos, ceviches fresquíssimos e carnes nobres –, Grand Cayman, a principal ilha do arquipélago, anda pleiteando ainda o aposto de “capital gastronômica do Caribe.

Passear

Praia todo dia Grand Cayman tem praias para qualquer perfil de viajante, da longa Seven Mile Beach, com sua areia muito branquinha, a Surfer’s Beach – famosa entre surfistas. Em vários pontos da ilha, a visibilidade para mergulhos e snorkeling é excelente. A melhor pedida é alugar uma lancha ou um barco privativo para parar em ilhotas desabitadas (como Starfish Point, repleta de estrelas-do-mar), prainhas desertas e bancos de areia paradisíacos – como Stingray City, onde inúmeras arraias nadam livremente entre banhistas. Stingray City, aliás, é linda também vista do alto, em imperdíveis sobrevoos de helicóptero.

Island hopping O arquipélago das Ilhas Cayman é formado também por outras duas pequenas ilhas habitadas, Cayman Brac e Little Cayman, que, juntas, possuem pouco mais de 2 mil habitantes. Mais selvagens e bem menos turísticas, são ilhas muito procuradas por mergulhadores e snorkelers e é um bom programa visitá-las por um dia. Ambas são acessíveis por via aérea a partir de Grand Cayman, em voos que duram 40 minutos, de avião ou helicóptero. Já locomover-se entre Cayman Brac e Little Cayman é possível de barco, em trajetos de cerca de uma hora.

Rum Distillery A primeira destilaria de rum das Ilhas Cayman é a única no mundo que usa o oceano para envelhecer seu rum Seven Fathoms: após a destilação, a bebida é acomodada em barris de carvalho submergidos a 14 metros de profundidade por até três anos. O movimento do mar aprimora o processo de envelhecimento e gera notas de caramelo, canela e chocolate. A destilaria é aberta para visitação diariamente, com degustação de rum e de outros destilados incluída. 65 Bronze Road Box, caymanspirits.com

The National Gallery of the Cayman Arts A galeria nacional de artes de Cayman reúne o melhor da arte local em um edifício de dois andares entre belos jardins e esculturas. Com entrada gratuita, exibe acervo permanente bastante significativo de quadros, fotografias e artefatos locais no andar superior, além de instalações de arte contemporânea em mostras temporárias no térreo (oito ao longo de cada ano, garantindo que visitantes costumeiros tenham sempre novidades para ver por ali). 32V S Church St., nationalgallery.org.ky

Pedro St. James Principal monumento histórico das Ilhas Cayman, Pedro St. James é uma enorme propriedade do século 17 que acabou virando símbolo da democracia na ilha. A casa principal, com três andares e grandes varandas, rodeada por belos jardins e réplicas de casas coloniais do arquipélago, reproduz a construção original para visitas guiadas. Para visitantes com tempo de sobra, há ainda um vídeo interativo de 30 minutos com a história da propriedade ao longo dos séculos. Aberta todos os dias das 8h30 às 17h. Pedro Castle Road, pedrostjames.ky

Camana Bay O enorme novo complexo de artes, compras, entretenimento e gastronomia, com direito a belos parques no seu entorno, vale o passeio. Localizado de frente para o mar em Seven Mile Beach, tem torre de observação para visitas panorâmicas, diversas lojas e boutiques multimarcas, farmers’ market, cinema, playground, fontes d’água interativas e, o melhor, reúne ali mesmo alguns dos mais procurados restaurantes, cafés e bares de Grand Cayman. Vale a pena visitar o local durante o dia e também à noite, para ver como a iluminação muda o ambiente geral. 10 Market Street, camanabay.com

Comer e beber

Ms Piper’s Kitchen & Garden Novidade na ilha, tem mesas ao redor da piscina, móveis ecléticos e décor kitsch no ambiente interno. E o cardápio simula uma revista completa, com direito a um anúncio antigo da companhia aérea nacional na capa. O menu é uma verdadeira homenagem ao caldeirão cultural que compõe as Ilhas Cayman, incluindo massas, costelinhas coreanas, empanadas, peixes frescos e diversas delícias indianas. A carta de drinques merece atenção também, com deliciosas bebidas artesanais batizadas em homenagem a mulheres icônicas da história. 22 Piper Way, mspipers.ky

Avecita O restaurante espanhol do Kimpton Seafire Resort, instalado curiosamente dentro do restaurante principal do hotel, é imperdível. Os drinques e tapas espanholas em releitura do chef Massimo de Francesca e sua equipe são servidos em ambiente informal – mas com serviço impecável, quase teatral – no balcão ao redor da cozinha aberta ou em grandes mesas comunais. É possível pedir tapas, pratos e porções individualmente ou apostar nos ótimos menus de cinco passos, harmonizados com icônicos vinhos espanhóis e coquetéis artesanais da casa. 60 Tanager Way, seafireresortandspa.com

Ábacus Em Camana Bay, essa fish&steak house de inspiração 100% caribenha tem atmosfera descontraída e pratos deliciosos. Capitaneada pelo chef Charith Heman, a cozinha prioriza peixes, frutos do mar, vegetais e temperos locais e orgânicos. A ideia é combinar o melhor da terra e do oceano em uma culinária regional. Da deliciosa lagosta caribenha grelhada ao prime rib eye, tudo é pensado para ser harmonizado com uma seleta lista de vinhos, cervejas artesanais e coquetéis – com e sem álcool – de receitas exclusivas. E tem ainda ótimos menus de três passos no almoço a preço fixo. 45 Market St., abacus.ky

The Brasserie Um dos mais tradicionais restaurantes da ilha, o The Brasserie tem décor colonial para servir as criações do chef Artemio Lopez no mais autêntico sistema farm to table. Seu jardim orgânico nos fundos do restaurante abastece diariamente a cozinha com frutas, legumes, verduras e ervas muito frescos. Com foco em sabores caribenhos e produtos locais e sazonais selecionados diariamente, dá destaque aos frutos do mar, seu famoso grilled cheese e os imperdíveis pães artesanais. E possui ainda um caprichado wine room com rótulos de vários cantos do planeta. 171 Elgin Ave., brasseriecayman.com

Agua Com serviço cuidadoso, não é à toa que é considerado um dos melhores da ilha. No waterfront de Camana Bay, propõe um excitante e extenso menu que mistura a tradição italiana e os sabores peruanos em conceito farm to table – além de um impecável menu-degustação de ceviches e crudos. Mas, quando for, guarde apetite extra: as imperdíveis sobremesas parecem pequenas obras de arte e a casa tem uma das maiores e mais premiadas adegas do arquipélago. Perfeito para o jantar, seja nos elegantes salões internos, seja no adorável espaço al fresco, de frente para o porto. 47 Forum Lane, agua.ky

The Next Door Nesse discreto speakeasy bar em Camana Bay, a pequena porta semifechada ao lado do restaurante Agua não entrega o décor sexy e os toques de “prohibition era” que dominam os ambientes internos. Jazz ao vivo na voz aveludada de cantores locais embala os ótimos coquetéis da casa, dos mais clássicos aos exclusivos, como o Date Night, à base de tâmaras. É perfeito para encerrar a noite com muita classe, mas famoso também pelo “aperitivo hour” das 17 às 19h, com boards deliciosos de petiscos italianos acompanhando as criações dos barmen. Camana Bay s/n, nextdoor.ky